De komst van een 3D buis- en profiellaser betekende nogal wat voor Kloeckner Metals Netherlands in Barendrecht, een van de grootste multi-metal distributeurs in Nederland: er moest een omschakeling worden gemaakt van handels- naar productiebedrijf. Met de calculatie- en offertesoftware van Quotation Factory is die operatie een stuk makkelijker geworden. En het mooie is: de orders voor deze laser zijn moeiteloos te koppelen met die voor vlakbedlasers bij andere bedrijven, die ook werken met de Quotation Factory software. Zo kan Kloeckner uitstekend voldoen aan de groeiende behoefte van klanten om complete constructies op één adres te kunnen bestellen.
Rinnert de Boer, New Business Developer bij Kloeckner Metals Netherlands: “Het programma van Quotation Factory is eenvoudig te gebruiken en ons werk is er veel leuker door geworden.”
Bewerkingen als zagen, stralen en meniën deed Kloeckner Metals Netherlands (voorheen bekend als ODS) er naast de pure handelsactiviteiten al jaren bij. Maar het snijden van buizen, balken en profielen op een laser (een Bystronic FL 300) is andere koek. Daarvoor moeten totaal andere aanbiedingen aan klanten worden gedaan en de gevolgen voor de werkvoorbereiding en de planning zijn ingrijpend. “Het goed inregelen van de processen heeft dan ook best even geduurd”, zegt Rinnert de Boer, New Business Developer bij Kloeckner Metals.
Samen met een collega behandelde hij alle aanvragen van klanten voor snijwerk op de 3D buis- en profiellaser. In eerste instantie moest alles handmatig uitgerekend worden. Dat kostte veel tijd en een foutje was snel gemaakt. De eerste tijd ging dat nog wel met zo’n 100 à 150 offertes per jaar. Maar vorig jaar moesten er al 750 aanvragen worden verwerkt en dit jaar gaat het aantal offertes richting de 1300. De Boer en zijn collega’s waren hiermee heel veel tijd kwijt aan handmatig werk.
Digitale calculatie-oplossing
Het was duidelijk dat dit anders moest. Eind vorig jaar kreeg De Boer groen licht van de bedrijfsleiding om met Quotation Factory in zee te gaan voor een digitale oplossing. De software van Quotation Factory was tot dan toe vooral gericht op het snijden en zetten van vlakke plaatuitslagen. De opdracht van Kloecker was een uitgelezen mogelijkheid voor de tech-startup om ook de stap naar profielen te maken.
Samen hebben ze een nieuwe module ontwikkeld voor de calculatie van lasergesneden profielen, buizen en balken. “We hebben alle data van onze calculaties overgedragen en samen de parameters voor buisbewerking uitontwikkeld”, aldus De Boer. Die parameters verschillen aanzienlijk van die voor plaat, al was het alleen maar omdat er bij een plaat één insteekpunt is, terwijl een buis een begin- en een eindsnede heeft.
Gelijk een goede basis
Het hele klantenbestand en het prijzenbestand van de inzetmaterialen zijn geüpload, evenals de machinesnijsnelheden, de laad- en lostijden en de bedragen die gerekend worden voor het restmateriaal. De Boer: “Toen we met de software gingen werken, stond er gelijk een goede basis. De koppeling naar onze inzetmaterialen en de prijzen daarvan was echt heel goed. Vanaf het eerste moment konden we 80 procent van de aanvragen goed calculeren.
Daarna zijn we verder gaan finetunen. De herkenning van de profielen ging bijvoorbeeld niet gelijk 100 procent goed. De software zag bepaalde kokers of balken bijvoorbeeld als plaat en gaf dan een foutmelding. Dergelijke issues konden we melden bij onze contactpersoon bij Quotation Factory en dan kwam er heel snel feedback of direct een oplossing.”
De eerste twee maanden werkte De Boer nog met een schaduwbestelsysteem met Excel-bestanden. Maar dat kon al gauw de prullenbak in. “Er waren alleen kleine, niet noemenswaardige verschillen. Alle informatie die we gebruiken voor onze offertes is dus heel goed geconverteerd.”
Enorme tijdwinst
De tijdwinst is enorm. Een doorsnee handmatige offerte kostte al gauw 20 minuten, met de oplossing van Quotation Factory gaat dat binnen 5 minuten en als het een heel eenvoudige aanvraag is, zelfs binnen 2 minuten. “De klant heeft nu doorgaans binnen 2 à 3 uur een offerte. We controleren altijd elke tekening nog even snel op de maakbaarheid. Zit een gat niet te dicht bij de rand of gaat het niet dwars door de lijn van een flens heen. Dat is een controleslag die op den duur natuurlijk ook door de software zal worden overgenomen.”
Het gemak is groot. Prijswijzigingen, aanpassingen van artikelbestanden en marges kunnen heel eenvoudig ingevoerd worden. Dat is ideaal, want Kloeckner Metals beschikt over een ongekend grote en gevarieerde voorraad. Er moet met bijna 5300 artikelen worden gerekend: staal, RVS, aluminium, messing en koper; naadloze en gelaste buizen, met krappe of juist lange radius, en materiaal dat voldoet aan specifieke normen.
Kloeckner snijdt binnen de groep op meerdere buislasers en de software wijst feilloos aan op welke machine een order het best kan worden uitgevoerd. Ook met afwijkende lengtematen kan razendsnel worden gerekend. “Dat willen we vooral bij grote partijen nogal eens doen, want door voor een andere lengte te kiezen kun je vaak veel afval besparen”, licht De Boer toe. “We zien in het softwareprogramma direct visueel hoeveel restmateriaal je hebt. Daar kunnen we dan actie op ondernemen richting de klant.”
One stop shop
De belangrijkste klantengroep voor de laser wordt gevormd door constructiebedrijven. Zij hebben vaak complete frames nodig, die zowel buis- en profieldelen bevatten als delen uit vlakke plaat. Het liefst laten ze die door één partij verzorgen. Dankzij de oplossing van de Quotation Factory kan Kloeckner die gewenste ‘one stop shop’ zijn. Want het softwareprogramma trekt elk frame helemaal uit elkaar in verschillende onderdelen. De buis- en profieldelen kan Kloeckner zelf snijden, de plaatdelen kunnen worden betrokken bij een plaatbewerkingsbedrijf met vlakbedlasers, dat ook met de Quotation Factory software werkt.
De strategie van Kloeckner Metals Netherlands is toegevoegde waarde bieden en digitaliseren. De Boer wil dan ook doorontwikkelen met de calculatie-oplossing in de cloud. Als een offerte klaar, wordt daar nu nog een PDF van gemaakt, die wordt opgeslagen en verzonden. “Die willen we direct vanuit de systemen kunnen verzenden.” Kloeckner heeft reeds een webshop waarin klanten materialen kunnen bestellen. Op termijn zal ook het buislaserwerk in de webshop kunnen worden besteld. Een andere doorontwikkeling is dat de gegevens uit een geaccepteerde offerte automatisch worden doorgestuurd naar de werkvoorbereiding om er een CAM-bestand voor de machine van te maken.
Werk is leuker geworden
Rinnert de Boer en zijn collega’s hebben door de tijdsbesparing met de Quotation Factory software meer tijd om met maakbedrijven te spreken over een verdere groei van de gezamenlijke business. “Het programma is eenvoudig te gebruiken en ons werk is er veel leuker door geworden. Inmiddels werken de collega’s van Kloeckner Metals UK er ook mee en binnenkort gaan we ook van start op onze vestigingen in Duitsland. In die landen hebben we nog veel meer lasermachines staan, waar we er door onze Europese organisatie ook effectief gebruik van kunnen maken. Op deze manier zullen we op Europees niveau opschalen van 3 lasers nu naar 6 lasers in de nabije toekomst, mede met dank aan Quotation Factory. Deze oplossing is een goede keuze geweest, die ons echt helpt. En onze klanten ook!”